Неожиданно Россия опять стала неприятным соседом. Возможно, холодная война давно кончилась, но господство России в мировых газовых резервах в сочетании с ее близостью к жаждущей газа Западной Европе привело к новому смещению баланса сил на восток. Нет угрозы военного вторжения, есть лишь нехватка энергетических поставок и намеки, что "Газпром" может купить розничного поставщика вроде компании Centrica. Но в последние месяцы Британия, как и другие европейские страны, начинает понимать, какими трудными будут эти отношения.

Вернемся на столетие назад. В первые годы XX века Россия была самой быстроразвивающейся страной Европы. Мы, как и сейчас, зависели от ее сырья, хотя главным предметом импорта был лес, игравший тогда в нашей экономике более заметную роль. Российский экономический рост финансировался прежде всего европейскими деньгами. Царские облигации, выпущенные в Лондоне и Париже, вскоре уже ничего не стоили. Когда коммунисты пришли к власти, Франция потеряла около половины своих внешних активов.

Так что в каком-то смысле Россия вернулась к отношениям с Западной Европой 100-летней давности: она является поставщиком сырья и потребителем предметов роскоши и других товаров. Но расстановка сил выглядит немного иначе, поскольку России, по крайней мере при нынешних ценах на энергию, не нужны западные деньги, она и так может купить все, что хочет. Но ей по-прежнему нужны западные технологии.

Но я имею в виду не только BMW, квартиры в Кенсингтоне и прочие любимые игрушки российской элиты. Важнее ее потребность в энергетических технологиях, если Россия хочет разумно эксплуатировать свои нефтяные и газовые резервы. Российская добыча нефти еще не достигла уровня начала 1990-х годов после десятилетия недофинансирования, последовавшего за распадом СССР.

Кроме того, России надо развивать другие источники иностранных заработков. При нынешних ценах на нефть и газ приходится примерно 30% российской экономики и 70% ее экспортных доходов; они же обеспечивают половину налоговых поступлений. Но в этих отраслях занято лишь около 3% рабочей силы. Такая несбалансированная экономика опасна по социальным и экономическим причинам. Российская экономика не сбалансирована в смысле производственной структуры и достатка.

Проблема в том, что Россия этого не осознает. Она грубо использует свою экономическую силу. Есть отдельные известные темы вроде отключения Украине газа минувшей зимой. Но есть и более общие проблемы, из-за которых бизнесмены и чиновники, имеющие дело с Россией, говорят о том, что с ней трудно вести переговоры. У BP немало трудностей с ее тамошними предприятиями, а один из бывших европейских комиссаров сказал мне, что Россия была самым неприятным местом в его карьере. Как я понимаю, самое трудное - это непредсказуемость и глупость: переговорщики действуют вопреки собственным интересам, чтобы продемонстрировать свою значимость.

Я не вижу здесь перемен. Конечно, обобщения абсурдны, но мы должны учитывать опыт недавних сделок, особенно когда российские компании стремятся покупать британские корпорации. В ближайшие годы мы еще многое увидим.

В этом есть более широкий смысл. Устойчивость или неустойчивость российского бума определит формирование отношений ЕС с этой страной. Так долго ли продлится российский рост?

Лучшей отправной точкой является исследование Goldman Sachs BRICS, модель перспектив роста в Бразилии, России, Индии и Китае.

По прогнозу, Россия станет больше любой из западноевропейских экономик. Примерно через 20 лет она обгонит Германию и Британию. Это произойдет, несмотря на сокращение численности российского населения и еще более быстрое сокращение численности трудоспособного населения. Это главным образом результат низкой рождаемости после распада СССР.

Это всего лишь прогнозы: речь идет не о том, что произойдет, а о том, что, вероятно, произойдет при отсутствии ряда важных экономических обстоятельств. Тем не менее, к этим прогнозам следует отнестись серьезно. Предположим, что Россия действительно пойдет по этому пути. Что из этого следует?

Первое, что следует отметить, что в человеческом смысле богатая Россия лучше бедной. Нам есть смысл желать, чтобы следующее поколение россиян приблизилось к тому образу жизни, который мы ведем на Западе.

Следует также признать, что Россия каким-то образом будет возвращаться к своему естественному экономическому размеру. Показатели советской экономики выглядели подозрительно, так как это была командная экономика: она производила товары, которые люди были вынуждены покупать, но которые невозможно было продать на рынке.

Но нет сомнений в том, что в начале-середине 1990-х годов российская экономика резко уменьшилась, и какое-то восстановление является нормальным и естественным.

Третий момент спорен, но мне кажется разумным ожидать, что процветание приблизит Россию не только к западному образу жизни, но и к западным ценностям. Вопрос в том, трудно ли с Россией сегодня из-за того, что она считает себя униженной и ей необходимо самоутвердиться, или трудно из-за того, что трудно. По моим догадкам, шрамы от потери империи и идеологии на личностном уровне уже затягиваются. Но понадобится как минимум еще поколение, чтобы Россия стала "нормальной" страной.

Так как нам вести себя с ней? Здравый смысл предполагает двоякий подход. С одной стороны, надо привлекать Россию к себе, втягивать ее в экономическое партнерство где только можно и делать это, невзирая на практические трудности. С другой стороны, мы должны быть очень осторожными в такой важной сфере, как энергетическая безопасность. Мы должны диверсифицировать поставки, а не складывать все яйца в одну (дырявую) корзину.